Crónica GP Eiffel 2020: Las 91 victorias de Hamilton

    Gran fin de semana de Fórmula 1 el que hemos tenido. Todo comenzó torcido para los pilotos desde el viernes, cuando las condiciones climatológicas impidieron el normal desarrollo de los entrenamientos libres 1 y 2. Para el sábado, la situación mejoró y se pudo disputar con normalidad la tercera sesión de libres, con una gran importancia al ser la única sesión antes de la clasificación. Durante esos libres, se supo la baja de Stroll y que sería sustituido por Hulkenberg.

Clasificación GP Eiffel 2020

    En clasificación, todos los ojos estaban puestos en Hulkenberg, al menos en la Q1. Había mucha expectación para ver qué podía hacer subiéndose al coche por primera vez desde agosto y casi sin tiempo para digerir la noticia desde que le avisaron. Quedó eliminado en Q1 en última posición. 

    Ya mirando hacia adelante, en Q3, Verstappen daba la campanada en el primero de los intentos, con Hamilton y Bottas muy cerca. Finalmente, una gran vuelta de Bottas le dio la pole, la tercera de la temporada. Bottas iba a buscar su segunda victoria en F1 de forma consecutiva, cosa que no ha logrado hasta el momento. Leclerc hizo una gran vuelta para clasificarse cuarto. Sainz no pudo con su compañero de equipo, Lando Norris.

Carrera GP Eiffel 2020

    Parecía un camino de rosas para Hamilton puesto que en los primeros metros se emparejó a Bottas y parecía que le iba a adelantar en la primera curva, pero el finlandés le devolvió el adelantamiento en la segunda curva con una agresividad impropia de él. Personalmente, me recordó a los duelos que tenía hace años con Kimi Raikkonen, en los que saltaban chispas. Bottas mantuvo la posición con autoridad. Por detrás, Verstappen estuvo cerca de pasar a Lewis Hamilton, pero no lo consiguió. Hubo ciertos incidentes en pista, con Kimi por fuera de la pista y Albon haciendo una bloqueada de neumáticos que le forzó a una primera parada en las siguientes vueltas.

 

Imagen: Wikipedia

 

 

    La carrera transcurría con tranquilidad por delante, con Bottas liderando de forma más o menos controlada. Le seguían Hamilton y Verstappen a unos pocos segundos. Por detrás, Leclerc defendía como podía su cuarta posición, pero Ricciardo no tardó mucho en adelantarle. Norris, Pérez y Sainz eran los perseguidores. Bottas cometió un error pasándose de frenada y perdió la posición con Hamilton. Verstappen se le echó encima al finlandés, que tuvo que entrar a cambiar neumáticos. Poco después, tuvo que abandonar, al igual que Ocon. Este abandono colocaba a Ricciardo en la tercera posición virtual.

    Poco después, aparecieron problemas para Norris, que empezó a perder potencia en su motor. Iba en los primeros puestos, pero Pérez y Sainz no tuvieron problemas en pasarle. Norris perdía tiempo por vuelta, pero parecía que iba a ser capaz de mantenerse entre los 6 primeros y sumar unos muy buenos puntos. Parecía que había poco por decidir en los primeros puestos, hasta que precisamente un abandono de Lando Norris provocó un Safety Car. Todos a boxes a poner neumáticos nuevos, menos Leclerc y Grosjean, que decidieron seguir en pista.

    Parecía que iba a haber más emoción de la que finalmente hubo, puesto que Hamilton se escapó sin problemas de Verstappen, y este hizo lo propio con Ricciardo. Victoria número 91 de Hamilton que iguala a Michael Schumacher como el piloto con más victorias de todos los tiempos. Verstappen logró otro nuevo podio y es que esta temporada siempre que no ha abandonado ha acabado entre los tres mejores. Ricciardo volvió a subir a un podio de F1 por primera vez desde que venció el GP de Mónaco de 2018. Primera vez que Ricciardo y Renault logran un podio juntos. El equipo francés llevaba desde 2011 sin subirse al podio. Pérez consigue una gran cuarta posición delante de Sainz. Por otro lado, Hulkenberg ha realizado una carrera muy sólida, terminando en los puntos pese a salir último.

    Gran día para recordar en los próximos años. Michael ha sido igualado por Hamilton. Hoy también ha sido el día en que otra bestia del deporte, Rafael Nadal, ha logrado su decimotercer título en Roland Garros. Y hoy también, primer podio en Moto GP de Álex Márquez. Grandísima carrera la que ha realizado en Le Mans en un GP marcado por la lluvia. 

Imagen: Wikipedia

 

Keep fighting, Michael.

Crónica GP Bélgica 2019: La primera de Leclerc.

Se acabó la larga espera durante el parón de verano. Muchos días sin fórmula 1, sobre todo ahora que nos hemos acostumbrado a campeonatos de más de 20 pruebas. En este mes ha habido muchos rumores sobre los cambios de pilotos, que si Alonso a Red Bull, que si Alonso a Ferrari y, finalmente, que si Alonso va a correr el Dakar, como se da por hecho. Otro que no se ha librado de los rumores ha sido Gasly, quién finalmente ha sido "devuelto" a Toro Rosso en favor de Albon (doloroso el cambio de sueldo, pasando a cobrar trescientos mil euros anuales en lugar de los 3 millones de euros que iba a percibir, pero eso es otro tema). Por otro lado, Ocon ha sido confirmado como piloto de Renault y Hulkenberg parece que seguirá buscando su primera victoria en otro lugar: sus principales opciones son Haas y Red Bull, donde realmente si podría luchar por victorias. Finalmente, Bottas renueva su contrato y seguirá siendo el "escudero" de Hamilton.

Dejando a un lado los dimes y diretes, toca hablar de la carrera que hemos vivido en Spa. Es cierto que no ha habido tanto espectáculo en pista como en otros Grandes Premios recientes, pero en mi opinión hubo mucho interés en cuándo hacer las paradas para cambiar neumáticos. El espectáculo también puede estar en la estrategia, no tienen porque haber batallas espectaculares siempre.

La carrera comenzó con un amago de montonera en la primera curva, de estas montoneras históricas que había antes a menudo cuando se premiaban más los grandes resultados frente a la regularidad. Verstappen entró pasado y tocó a Kimi, quién dañó su monoplaza aunque pudo seguir, no como el Holandés, que lo intentó y estampó su coche en la subida de Eau Rouge. Sainz, por su parte, se quedó sin potencia durante la vuelta de formación y tuvo que abandonar en la primera o segunda vuelta. Es curioso, de esta forma chupó más cámara que en otras ocasiones en las que realizó carreras perfectas y apenas hubo imágenes de McLaren en televisión. Norris aprovechó la melé de la salida para situarse quinto, aunque parecía que iba a durar poco ahí. Nada más lejos de la realidad.

Por delante, en la salida, Hamilton adelantó a Vettel aunque el alemán se la devolvió rápidamente tras Eau Rouge. Los Ferrari parecían balas. Leclerc seguía liderando, seguido de Vettel, Hamilton y Bottas. Norris se mantenía sorprendentemente en la quinta plaza. Los Racing Point y Albon eran los principales candidatos a pelearle esa plaza, aunque cada vuelta se complicaba más que alguien se acercase a Lando.

Aproximadamente cuando se cumplía la tercera parte de la carrera, Vettel entró a boxes a cambiar neumáticos y rápidamente recortó la distancia suficiente tanto a Hamilton como a Leclerc para hacerles un "undercut" y colocarse líder una vez todos hicieron sus respectivos cambios de ruedas. Vettel disponía de unos segundos de ventaja, pero con unos neumáticos de 5 vueltas más que sus rivales, lo cual dejaba una carrera interesante porque tanto Leclerc como ambos Mercedes eran más rápidos que Vettel. Los neumáticos del alemán se venían abajo y el que se venía arriba era Leclerc. Desde Ferrari prefirieron asegurar una victoria a pelear entre ellos, sobre todo porque los Mercedes acechaban y el Ferrari más rápido era el colocado en la segunda posición, y optaron por que Vettel cediese su posición a Charles Leclerc. Cuando Hamilton llegó a Vettel, el alemán le retuvo durante algunas vueltas, siendo esto finalmente decisivo para la victoria de Leclerc. Gran trabajo de Vettel, aunque me hubiera gustado verle disputando la victoria a Leclerc. En Monza habrá otra gran oportunidad debido a que Ferrari parece que de nuevo serán los favoritos. 

Hamilton tuvo que conformarse con una segunda posición, y eso que en las últimas vueltas recuperó mucho tiempo al líder. En parte, por culpa de los doblados y en parte por el desgaste de los neumáticos de Leclerc quien, esta vez, si supo mantener la posición para lograr su primera victoria.
Malísima suerte la de Lando, siendo quinto hasta la última vuelta y teniendo que aparcar su coche que se quedó sin potencia cuando apenas faltaba una vuelta para el final de la carrera. En cualquier caso, grandísima carrera la de Lando Norris. Probablemente, la mejor que ha disputado desde que llegó a la fórmula 1. Una lástima.

Recordando a ... Jacques Villeneuve

Jacques Villeneuve es un ex piloto canadiense campeón del Mundo de F1 en la temporada 1997. Es hijo del grandísimo piloto Gilles Villeneuve quien, pese a no haber logrado título, es considerado uno de los grandes de la historia, sobre todo por lo que pudo haber conseguido si su fatal accidente no hubiera ocurrido. En cualquier caso, hoy vamos a hablar de Jacques, su hijo. Por cierto, el tio de Jacques Villeneuve, del mismo nombre, también fue piloto de F1 participando en tres grandes premios.

Antes de llegar a la F1, Villeneuve ganó en 1995 la Champ Car así como las 500 millas de Indianápolis en su segundo año participando en esa categoría. Estos logros le valieron para firmar por el equipo Williams para correr la temporada 1996 al lado de Damon Hill, en el coche que iba a dominar la temporada.

Jacques Villeneuve en Fórmula 1

• Participó en 165 GP en F1 desde 1996 hasta 2006. 
• Fue campeón del mundo en 1997 con un Williams, en su segundo año en F1. Había sido subcampeón en su año de Rookie (Hamilton también fue subcampeón en su año de debut y campeón en su segunda temporada.)
• Curiosamente, ni Williams ni McLaren han vuelto a lograr un título de pilotos.
• Hizo la pole en su debut, finalizando en el tercer lugar del podio.
• De sus 4 primeras carreras en F1, en 3 subió al podio (Hamilton, el mejor de la historia en este aspecto, subió al podio en sus 9 primeros Grandes Premios).
• Logró 11 victorias en F1, todas en Williams en sus dos primeras temporadas.
• De los 23 podios que logró en F1, salvo los 4 últimos (dos en Williams en 1998 y dos en BAR en 2001), todos fueron en sus dos primeras temporadas.

La primera parte de su carrera deportiva en F1 la pasó entre Williams y BAR. Este último equipo, para el GP de Japón de 2003 le bajó del asiento para que pilotase Takuma Sato. Recordemos que BAR llevaba motores Honda, y Villeneuve no estaba haciendo precisamente su mejor temporada. Sato en una carrea sumó 3 puntos, por los 6 de Villeneuve en las 15 pruebas restantes. Este parecía que iba a ser el final de Jacques en F1, pero Briatore le contrató para las tres últimas pruebas de la temporada 2004 en sustitución de Trulli para intentar superar a BAR Honda en la clasificación de constructores. No sumó ni un solo punto en esas 3 pruebas, mientras que su compañero Alonso sumó dos cuartas posiciones y un quinto lugar. Estos resultados no le valieron para correr en Renault en 2005, pero si que fueron suficiente para comseguir el volante de Sauber en 2005, que en 2006 sería vendido a BMW. En este último año, pese a estar haciendo buenos resultados, fue sustituido por Robert Kubica a partir del GP de Hungría (aquella primera victoria de Button, con el podio de Pedro de la Rosa y la famosa tuerca de Alonso, entre otros.)
Se podría decir que Villeneuve fue una gran decepción teniendo en cuenta lo rápido que comenzó a ganar carreras en F1. Es una gran muestra de que el coche es lo más importante en las carreras de F1, aunque es cierto que era un buen piloto que con equipos menores como Sauber o BAR logró hacer resultados aceptables.

 Otros datos interesantes:

• En 1996 entró en Williams sustituyendo a un joven David Coulthard que había sido superado por Damon Hill.
• Fue sustituido en mitad de dos temporadas: en 2003 Sato le quitó su volante y Kubica en 2006 fue el encargado de "retirarle" de la F1 . En 2004, sustituyó a Trulli.
• En el 97, estuvo a punto de perder el título contra Michael Schumacher. El alemán llevaba 1 punto de ventaja y chocó voluntariamente para intentar forzar un doble abandono. Michael Schumacher no pudo continuar y Jacques Villeneuve sumó 4 puntos que le valieron el campeonato. De todas formas, Michael fue sancionado y se le retiraron todos los puntos que había logrado en la temporada. Todo esto sucedió en el último GP disputado en el circuito de Jerez.
• Todos los compañeros de equipo de Jacques Villeneuve, excepto Ricardo Zonta, han subido alguna vez al podio: Damon Hill, Frentzen, Mika Salo, Panis, Button, Alonso, Massa, Kubica y Heidfeld.

 

¿Qué fue de Jacques Villeneuve tras retirarse de la F1 en 2006?

• En 2010, estuvo cerca de volver a la F1. Se unieron varios equipos nuevos, entre los que finalmente no estuvieron USF1 ni Stefan GP. Este último equipo tenía firmado un precontrato con Jacques. Al año siguiente, había rumores de que iba a crear su equipo, Villeneuve Racing, en el que él mismo sería uno de los pilotos.
• Participó en las 24 horas de Le Mans en 2007 junto a Marc Gené y Nicolas Minassian, abandonando por problemas de motor. 
• En 2008, quedó segundo en las 24 horas de Le Mans.
• Tras su retirada en la F1, principalmente ha participado en diferentes categorís de la NASCAR.
• De hecho, en 2019 Jacques Villeneuve está participando en la NASCAR Euro Series, donde ha logrado una pole position y tres podios.
• En 2014, participó en el campeonato mundial de rallycross, aunque tuvo actuaciones discretas.
• En 2015, participó en la Fórmula E junto a otro ex Fórmula 1, Sarrazin. Solo disputó 3 carreras siendo sustituido por Conway.
• En 2007, publicó un álbum musical titulado Private Paradise. En todo norteamérica, no llegó a vender ni tan siquiera 900 discos. En su defensa, decir que si hubiese lanzado su disco en la actualidad, seguro que habría tenido muchas más visitas que las ventas que consiguió (menos hubiera sido prácticamente imposible).
• Apareció en la película Driven.
• Dobló a un personaje para Cars 2.
• En la actualidad, aparece muy a menudo en los medios de comunicación con declaraciones polémicas. Al menos es sincero.
•  A continuación, dejo el vídeo de su accidente con Schumacher.

Para finalizar, aunque no haya sido el mejor piloto precisamente de la historia, ni tan siquiera el mejor de la famila probablemente, creo que no me equivoco afirmando que es un piloto al que le encanta lo que hace y que es de este tipo de pilotos, quizá como Fernando Alonso, en que siempre se busca otros caminos y oportunidades. Ahora que está tan de moda hablar de la triple Corona, que únicamente ha logrado Graham Hill y que tanto Alonso como Montoya son los que están más cerca en la actualidad, se podría decir que Villeneuve tampoco estuvo lejos. En Mónaco, eso sí, su mejor resultado fue una cuarta posición en 2001, ganó en Indianápolis en 1995 y en 2008 fue subcampeón en Le Mans.