Crónica GP Bélgica 2019: La primera de Leclerc.

Se acabó la larga espera durante el parón de verano. Muchos días sin fórmula 1, sobre todo ahora que nos hemos acostumbrado a campeonatos de más de 20 pruebas. En este mes ha habido muchos rumores sobre los cambios de pilotos, que si Alonso a Red Bull, que si Alonso a Ferrari y, finalmente, que si Alonso va a correr el Dakar, como se da por hecho. Otro que no se ha librado de los rumores ha sido Gasly, quién finalmente ha sido "devuelto" a Toro Rosso en favor de Albon (doloroso el cambio de sueldo, pasando a cobrar trescientos mil euros anuales en lugar de los 3 millones de euros que iba a percibir, pero eso es otro tema). Por otro lado, Ocon ha sido confirmado como piloto de Renault y Hulkenberg parece que seguirá buscando su primera victoria en otro lugar: sus principales opciones son Haas y Red Bull, donde realmente si podría luchar por victorias. Finalmente, Bottas renueva su contrato y seguirá siendo el "escudero" de Hamilton.

Dejando a un lado los dimes y diretes, toca hablar de la carrera que hemos vivido en Spa. Es cierto que no ha habido tanto espectáculo en pista como en otros Grandes Premios recientes, pero en mi opinión hubo mucho interés en cuándo hacer las paradas para cambiar neumáticos. El espectáculo también puede estar en la estrategia, no tienen porque haber batallas espectaculares siempre.

La carrera comenzó con un amago de montonera en la primera curva, de estas montoneras históricas que había antes a menudo cuando se premiaban más los grandes resultados frente a la regularidad. Verstappen entró pasado y tocó a Kimi, quién dañó su monoplaza aunque pudo seguir, no como el Holandés, que lo intentó y estampó su coche en la subida de Eau Rouge. Sainz, por su parte, se quedó sin potencia durante la vuelta de formación y tuvo que abandonar en la primera o segunda vuelta. Es curioso, de esta forma chupó más cámara que en otras ocasiones en las que realizó carreras perfectas y apenas hubo imágenes de McLaren en televisión. Norris aprovechó la melé de la salida para situarse quinto, aunque parecía que iba a durar poco ahí. Nada más lejos de la realidad.

Por delante, en la salida, Hamilton adelantó a Vettel aunque el alemán se la devolvió rápidamente tras Eau Rouge. Los Ferrari parecían balas. Leclerc seguía liderando, seguido de Vettel, Hamilton y Bottas. Norris se mantenía sorprendentemente en la quinta plaza. Los Racing Point y Albon eran los principales candidatos a pelearle esa plaza, aunque cada vuelta se complicaba más que alguien se acercase a Lando.

Aproximadamente cuando se cumplía la tercera parte de la carrera, Vettel entró a boxes a cambiar neumáticos y rápidamente recortó la distancia suficiente tanto a Hamilton como a Leclerc para hacerles un "undercut" y colocarse líder una vez todos hicieron sus respectivos cambios de ruedas. Vettel disponía de unos segundos de ventaja, pero con unos neumáticos de 5 vueltas más que sus rivales, lo cual dejaba una carrera interesante porque tanto Leclerc como ambos Mercedes eran más rápidos que Vettel. Los neumáticos del alemán se venían abajo y el que se venía arriba era Leclerc. Desde Ferrari prefirieron asegurar una victoria a pelear entre ellos, sobre todo porque los Mercedes acechaban y el Ferrari más rápido era el colocado en la segunda posición, y optaron por que Vettel cediese su posición a Charles Leclerc. Cuando Hamilton llegó a Vettel, el alemán le retuvo durante algunas vueltas, siendo esto finalmente decisivo para la victoria de Leclerc. Gran trabajo de Vettel, aunque me hubiera gustado verle disputando la victoria a Leclerc. En Monza habrá otra gran oportunidad debido a que Ferrari parece que de nuevo serán los favoritos. 

Hamilton tuvo que conformarse con una segunda posición, y eso que en las últimas vueltas recuperó mucho tiempo al líder. En parte, por culpa de los doblados y en parte por el desgaste de los neumáticos de Leclerc quien, esta vez, si supo mantener la posición para lograr su primera victoria.
Malísima suerte la de Lando, siendo quinto hasta la última vuelta y teniendo que aparcar su coche que se quedó sin potencia cuando apenas faltaba una vuelta para el final de la carrera. En cualquier caso, grandísima carrera la de Lando Norris. Probablemente, la mejor que ha disputado desde que llegó a la fórmula 1. Una lástima.

Recordando a ... Jacques Villeneuve

Jacques Villeneuve es un ex piloto canadiense campeón del Mundo de F1 en la temporada 1997. Es hijo del grandísimo piloto Gilles Villeneuve quien, pese a no haber logrado título, es considerado uno de los grandes de la historia, sobre todo por lo que pudo haber conseguido si su fatal accidente no hubiera ocurrido. En cualquier caso, hoy vamos a hablar de Jacques, su hijo. Por cierto, el tio de Jacques Villeneuve, del mismo nombre, también fue piloto de F1 participando en tres grandes premios.

Antes de llegar a la F1, Villeneuve ganó en 1995 la Champ Car así como las 500 millas de Indianápolis en su segundo año participando en esa categoría. Estos logros le valieron para firmar por el equipo Williams para correr la temporada 1996 al lado de Damon Hill, en el coche que iba a dominar la temporada.

Jacques Villeneuve en Fórmula 1

• Participó en 165 GP en F1 desde 1996 hasta 2006. 
• Fue campeón del mundo en 1997 con un Williams, en su segundo año en F1. Había sido subcampeón en su año de Rookie (Hamilton también fue subcampeón en su año de debut y campeón en su segunda temporada.)
• Curiosamente, ni Williams ni McLaren han vuelto a lograr un título de pilotos.
• Hizo la pole en su debut, finalizando en el tercer lugar del podio.
• De sus 4 primeras carreras en F1, en 3 subió al podio (Hamilton, el mejor de la historia en este aspecto, subió al podio en sus 9 primeros Grandes Premios).
• Logró 11 victorias en F1, todas en Williams en sus dos primeras temporadas.
• De los 23 podios que logró en F1, salvo los 4 últimos (dos en Williams en 1998 y dos en BAR en 2001), todos fueron en sus dos primeras temporadas.

La primera parte de su carrera deportiva en F1 la pasó entre Williams y BAR. Este último equipo, para el GP de Japón de 2003 le bajó del asiento para que pilotase Takuma Sato. Recordemos que BAR llevaba motores Honda, y Villeneuve no estaba haciendo precisamente su mejor temporada. Sato en una carrea sumó 3 puntos, por los 6 de Villeneuve en las 15 pruebas restantes. Este parecía que iba a ser el final de Jacques en F1, pero Briatore le contrató para las tres últimas pruebas de la temporada 2004 en sustitución de Trulli para intentar superar a BAR Honda en la clasificación de constructores. No sumó ni un solo punto en esas 3 pruebas, mientras que su compañero Alonso sumó dos cuartas posiciones y un quinto lugar. Estos resultados no le valieron para correr en Renault en 2005, pero si que fueron suficiente para comseguir el volante de Sauber en 2005, que en 2006 sería vendido a BMW. En este último año, pese a estar haciendo buenos resultados, fue sustituido por Robert Kubica a partir del GP de Hungría (aquella primera victoria de Button, con el podio de Pedro de la Rosa y la famosa tuerca de Alonso, entre otros.)
Se podría decir que Villeneuve fue una gran decepción teniendo en cuenta lo rápido que comenzó a ganar carreras en F1. Es una gran muestra de que el coche es lo más importante en las carreras de F1, aunque es cierto que era un buen piloto que con equipos menores como Sauber o BAR logró hacer resultados aceptables.

 Otros datos interesantes:

• En 1996 entró en Williams sustituyendo a un joven David Coulthard que había sido superado por Damon Hill.
• Fue sustituido en mitad de dos temporadas: en 2003 Sato le quitó su volante y Kubica en 2006 fue el encargado de "retirarle" de la F1 . En 2004, sustituyó a Trulli.
• En el 97, estuvo a punto de perder el título contra Michael Schumacher. El alemán llevaba 1 punto de ventaja y chocó voluntariamente para intentar forzar un doble abandono. Michael Schumacher no pudo continuar y Jacques Villeneuve sumó 4 puntos que le valieron el campeonato. De todas formas, Michael fue sancionado y se le retiraron todos los puntos que había logrado en la temporada. Todo esto sucedió en el último GP disputado en el circuito de Jerez.
• Todos los compañeros de equipo de Jacques Villeneuve, excepto Ricardo Zonta, han subido alguna vez al podio: Damon Hill, Frentzen, Mika Salo, Panis, Button, Alonso, Massa, Kubica y Heidfeld.

 

¿Qué fue de Jacques Villeneuve tras retirarse de la F1 en 2006?

• En 2010, estuvo cerca de volver a la F1. Se unieron varios equipos nuevos, entre los que finalmente no estuvieron USF1 ni Stefan GP. Este último equipo tenía firmado un precontrato con Jacques. Al año siguiente, había rumores de que iba a crear su equipo, Villeneuve Racing, en el que él mismo sería uno de los pilotos.
• Participó en las 24 horas de Le Mans en 2007 junto a Marc Gené y Nicolas Minassian, abandonando por problemas de motor. 
• En 2008, quedó segundo en las 24 horas de Le Mans.
• Tras su retirada en la F1, principalmente ha participado en diferentes categorís de la NASCAR.
• De hecho, en 2019 Jacques Villeneuve está participando en la NASCAR Euro Series, donde ha logrado una pole position y tres podios.
• En 2014, participó en el campeonato mundial de rallycross, aunque tuvo actuaciones discretas.
• En 2015, participó en la Fórmula E junto a otro ex Fórmula 1, Sarrazin. Solo disputó 3 carreras siendo sustituido por Conway.
• En 2007, publicó un álbum musical titulado Private Paradise. En todo norteamérica, no llegó a vender ni tan siquiera 900 discos. En su defensa, decir que si hubiese lanzado su disco en la actualidad, seguro que habría tenido muchas más visitas que las ventas que consiguió (menos hubiera sido prácticamente imposible).
• Apareció en la película Driven.
• Dobló a un personaje para Cars 2.
• En la actualidad, aparece muy a menudo en los medios de comunicación con declaraciones polémicas. Al menos es sincero.
•  A continuación, dejo el vídeo de su accidente con Schumacher.

Para finalizar, aunque no haya sido el mejor piloto precisamente de la historia, ni tan siquiera el mejor de la famila probablemente, creo que no me equivoco afirmando que es un piloto al que le encanta lo que hace y que es de este tipo de pilotos, quizá como Fernando Alonso, en que siempre se busca otros caminos y oportunidades. Ahora que está tan de moda hablar de la triple Corona, que únicamente ha logrado Graham Hill y que tanto Alonso como Montoya son los que están más cerca en la actualidad, se podría decir que Villeneuve tampoco estuvo lejos. En Mónaco, eso sí, su mejor resultado fue una cuarta posición en 2001, ganó en Indianápolis en 1995 y en 2008 fue subcampeón en Le Mans.

Recordando a ... Jos Verstappen

Esta entrada la vamos a dedicar a Jos Verstappen, actualmente conocido sobretodo por ser "el padre de Max Verstappen". Hoy hablaremos sobre qué hizo Verstappen padre en su carrera en Fórmula 1 así como tras su retirada en el año 2003. Hizo su debut en el año 1994 como compañero de equipo de Michael Schumacher en Benetton, quien ganó ese año su primer mundial de F1; y se retiró en 2003 pilotando un Minardi.

Jos Verstappen en Fórmula 1

Este piloto participó en muchos grandes premios, superando la barrera de los 100.

• Disputó 107 GP, 34 de ellos en Arrows (compartiendo equipo con Pedro de la Rosa).
• Consiguió subir al podio en dos ocasiones, en su temporada inicial. Fue tercero en Hungría y Bélgica. En estos GP compartió podio con Damon Hill (2 veces) y con Schumcher y Hakkinen. Curiosamente, en esos podios no había ningún campeón del mundo, pero tras acabar sus carreras todos, salvo Verstappen, lograron ganar un título  al menos.
• Además de en Arrows, corrió para Benetton, Tyrrell, Minardi, Footwork, Simtek y Stewart.
• Fue compañero de equipo de pilotos como de la Rosa, Michael Schumacher y Rubens Barrichello entre otros. 
• Sumó únicamente 17 puntos, aunque cuando el corría solo puntuaban los 6 primeros (en su última temporada en 2003 si puntuaban los 8 primeros, aunque él no llegó a puntuar ese año).

Se puede decir que tuvo un buen inicio en la F1 porque consiguió dos podios en su primera temporada. Acabó ese año en décima posición, lo cual es un buen resultado para un debutante. El problema es que su compañero de equipo fue campeón del mundo esa temporada. En defensa de Verstappen, decir que el piloto titular era Lehto y el holandés participó en las dos primeras carreras para sustituirle por lesión. Tras cuatro carreras sin competir, Verstappen volvió a sustituir a Lehto. Finalmente, en las dos últimas pruebas, Verstappen tampoco corrió siendo sustituido por Johnny Herbert. Aquella temporada Benetton perdió el mundial de constructores por 15 puntos (Schumacher sumó 92 y Jos 17, mientras que entre Lehto y Herbert sumaron 1 único punto en 8 GP). Esta situación me parece "graciosa" porque en la actualidad a Verstappen, Max, le está pasando algo parecido: su compañero de equipo apenas suma puntos para el equipo.

 Otros datos interesantes:

• Todos sus compañeros de equipo que disputaron al menos 50 GP en F1, consiguieron al menos un podio en F1 (Schumacher, Barrichello, Salo, Lehto y Pedro de la Rosa).
• No corrió en 2002 porque Arrows le apartó del equipo cuando faltaban pocas semanas para que comenzara la temporada. Eso mismo le ocurrió al español de la Rosa algún año antes. 
• En 1994, mientras repostaba en boxes, su coche salió ardiendo. Este vídeo se puede encontrar en Youtube fácilmente. Seguro que lo habías visto antes. 
• De los 15 pilotos holandeses que ha habido en F1, Jos Verstappen fue el primero en subir al podio. El siguiente ha sido su hijo quién, además, es el primer y único holandés en ganar en Fórmula 1. (El tercero en discordia, quizá, podría ser Albers que hace algo más de una década participó en casi 50 GP, sumando 4 puntos. Aunque dichos puntos fueron logrados en el GP de EEUU de 2005, con solo 6 coches en pista. Aquel día Minardi sumó sus últimos puntos en F1 y Jordan solo volvió a sumar uno más.) 
• Jan Magnussen, padre de Kevin Magnussen, era piloto de Stewart en el año 1998 y, a mitad de temporada, fue reemplazado por Jos Verstappen. Al año siguiente perdería su sitio en favor de Johnny Herbert, al igual que pasó en 1994 en Benetton.

 

¿Qué fue de Jos Verstappen tras retirarse de la F1 en 2003?

• Volvió a competir en 2005 en una categoría llamada A1 GP, en la que los pilotos representaban a su país. Se promocionaron como una especie de Copa del Mundo de Motorsport. Participó en la temporada inaugural, pero no en la segunda debido a problemas a la hora de cobrar el dinero. (En aquella temporada, un jovencísimo Vettel representaba a Alemania, aunque finalmente no llegó a participar en ninguna carrera.)
• En el año 2008 ganó las 24 horas de Le Mans en la categoría de LMP2 (fueron décimos en el global) (Ese año, Antonio García fue campeón en GT1). También ganó los 1000 km de Cataluña y Spa, y fue segundo en Monza. En 2008 fue campeón del mundo de resistencia en la categoría LMP2.
• En 2009 participó en las 24 horas de Le Mans con un Lola - Aston Martin, quedando en la decimotercera posición. (Aquel año ganó Marc Gené en LMP1 y Antonio García en GT1)
• Finalmente, quienes no le hayan visto conduciendo en F1, le conocerán por aparecer mucho en las retransmisiones de F1 así como en la prensa desde que su hijo Max Verstappen irrumpiera en la fórmula 1 en el año 2015. 
  

Vídeo del incendio del Benetton de Verstappen